Mar e marolas

Cientistas descobrem menor estrela-do-mar

Cientistas do Museu Victoria, na Austrália, divulgaram hoje imagens da menor estrela-do-mar do mundo, que mede menos de 5 mm. A estrela espinha do remo foi encontrada nos oceanos do sul da Austrália.

A espécie parece um delicado floco de neve. Acredita-se que cada um dos remos nos braços da pequena estrela-do-mar ajudem na aderência a algas marinhas ou esponjas do mar, que fornecem um esconderijo natural na costa do Estado de Victoria.

Segundo o curador do Museu Victoria para animais marinhos invertebrados, Tim O'Hara, não se sabe muito sobre a estrela-do-mar, mas há esperança de novas descobertas.

Beleza natural, beleza rara

Uma estrela do mar da espécie Protoreaster linckii do Bristol Zoo Aquarium, em Bristol, Inglaterra.

As estrelas-do-mar são seres de fantasia: parecem habitantes do céu que vieram dar cor e alegria aos nossos mares e o nome científico que as agrupa numa classe – Asteroidea, reflecte essa condição do nosso imaginário.

E o imaginário humano vai longe: em certos países existe a lenda de que a estrela que os Reis Magos seguiram até ao local onde estava o Menino Jesus, caiu no mar e deu origem a todas as estrelas-do-mar que existem, e entre alguns povos mais antigos, acreditava-se que cada estrela cadente estava na origem de uma estrela-do-mar.

As estrelas-do-mar constituem a classe Asteroidea, que compreende cerca de 1500 espécies reunidas em diversas famílias. São parte dos equinodermes (Phylum Echinodermata), que ainda compreendem outros misteriosos seres do oceano, como os ouriços-do-mar, os pepinos-do-mar ou os lírios-do-mar.

Estrelas do mar

As estrelas-do-mar Asteroidea

As estrelas-do-mar Asteroidea – corpo na forma clássica de “estrela” .
Ao contrário dos Crinoides filtradores e estrelas-do-mar “cesto”, a maioria das espécies difíceis de Asteroidea não são difíceis de manter vivas. Dado um conjunto de parâmetros físicos devidamente construídos no aquário e uma importação saudável, muitas Asteroidea podem ser mantidas com relativamente pouco esforço. Requerem contudo cuidado específico. A maioria é carnívora e procura presas específicas que podem não existir ou serem produzidas adequadamente no aquário para as sustentar (particularmente em pequenos aquários). A maioria das espécies neste grupo não são seguras para o recife.

As estrelas-do-mar “pluma”

As estrelas-do-mar “pluma” são notoriamente delicadas e muito frágeis .
As suas necessidades alimentares são muito pouco compreendidas e difíceis, mesmo que possíveis de criar num sistema de aquário (ou seja, fornecimentos regulares da quantidade e tipo adequado de plâncton, bactérias, etc.).
Poucos espécimes sobrevivem em meio doméstico.